夜晚，含羞草的葉片會自然下垂閉合，到白天再展開；合歡樹的羽狀葉入夜后會“折疊”；一些睡蓮的花朵白天開放、晚上閉合……那么，植物晚上也會“睡覺”嗎？

在植物界，無論是野生種群還是人工栽培植物，這種節(jié)律性的“睡眠”行為相當(dāng)普遍。植物的“睡眠”行為，實(shí)際上是由植物內(nèi)部生物鐘調(diào)控的生理過程。這種“睡眠”行為的背后，隱藏著植物適應(yīng)環(huán)境的獨(dú)特智慧。

首先，植物在白天展開葉片，可以更大限度吸收陽光，在夜晚閉合葉片則可以減弱蒸騰作用、減少水分損失，這種策略有利于植物提高生存能力。其次，葉片的夜間閉合，有助于減少溫度降低對葉片組織的損害，還能降低被草食動物等取食的風(fēng)險(xiǎn)。此外，一些花朵的晝開夜合，是為了白天方便動物傳粉，夜晚減少低溫和水分蒸發(fā)對雌蕊、雄蕊等的損害。

植物的生物鐘，是植物內(nèi)在的一種時(shí)間調(diào)控系統(tǒng)，生物鐘的運(yùn)行包括感知環(huán)境信號、生物鐘校準(zhǔn)和做出相應(yīng)生理反應(yīng)三個(gè)基本步驟。

植物通過光敏、色素等一系列“傳感器”感知光照、溫度變化等信號，隨后進(jìn)行細(xì)胞內(nèi)生物鐘校準(zhǔn)。植物細(xì)胞內(nèi)有一個(gè)核心振蕩器，是由一系列相互調(diào)控的基因和蛋白質(zhì)共同構(gòu)成的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)。核心振蕩器能對植物的生理活動進(jìn)行調(diào)節(jié)，例如，通過控制葉片氣孔開閉，優(yōu)化光合作用和水分利用等。精細(xì)的調(diào)控機(jī)制不僅能幫助植物適應(yīng)晝夜節(jié)律，還使其能靈活應(yīng)對環(huán)境變化，增強(qiáng)生存競爭力。

植物的晝夜節(jié)律現(xiàn)象，揭示了生物鐘在植物生理活動中的重要作用，背后蘊(yùn)藏著的自然規(guī)律和生命智慧，令人驚嘆。

（作者為中國科學(xué)院植物研究所高級工程師，記者施芳采訪整理）

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