大氣  atmosphere

又稱：大氣圈；大氣層

定義：包圍地球的空氣層。

學科：大氣科學_大氣

相關名詞：大氣演化 大氣雜質 物理氣象學

圖片來源：視覺中國

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人類在地球上生活，離不開包圍著地球的大氣。大氣形成的氣體層稱為大氣圈，通常稱為大氣層，其中的空氣從地面向高空逐漸變得稀薄，到了約1000千米的高度就幾乎是真空了。

大氣層從下到上可分為4層，依次為對流層、平流層、中間層和熱層。這4個層的劃分并不是根據(jù)空氣的稀薄程度不同，而是根據(jù)大氣溫度在垂直方向上的變化。

位于最下面的對流層（距地面約8～16千米以下），其溫度隨著高度的增加而降低。我們能感受到，山上的氣溫要比山下低，這是因為越高的地方氣壓越低，空氣會發(fā)生膨脹。而空氣膨脹需要吸收熱量，因此氣溫就降低了。在對流層，空氣不斷地反復上升和下降，由此形成了云、雨等天氣現(xiàn)象。

平流層（對流層上方至距地面約50千米）的氣溫反而比對流層頂更高。這是因為平流層中有臭氧層，它吸收了來自太陽的紫外線而使大氣變熱。由于臭氧的存在以及比較強烈的紫外線照射，平流層上部的氣溫更高。

中間層（平流層上方至距地面約85千米）中沒有臭氧，因此溫度較平流層低。不過到了熱層（距地面約85千米以上），隨著高度的增加，氣溫再次升高。這是由于來自太陽的X射線和紫外線使大氣變熱。距地面1000千米的高空，平均氣溫可接近700℃。此處大氣分子的密度極低，因此，即便能夠接觸到熱層的大氣，也不會感到熱。另外，熱層的大氣由于太陽紫外線的照射，電子從氮和氧等分子、原子里逃逸，發(fā)生電離。被電離的大氣（等離子體）會吸收和發(fā)射不同頻率的電磁波，因此會影響無線電廣播及無線電通信。

大氣層的4個層，其分界線幾乎不可能用肉眼看見，但對流層和平流層的分界線（即對流層頂），我們還是有機會觀察到的。砧狀云是積雨云發(fā)展到最強盛時期的云頂部分，正好相當于對流層邊界。這是因為強烈的上升氣流形成的積雨云在到達對流層頂后，會向水平方向擴展。如果像對流層那樣，下部是暖空氣而上部是冷空氣，下部的空氣便很容易上升。但是，平流層的上部溫度高，因此能夠產(chǎn)生云的上升氣流到達對流層頂便停止運動了。包括積雨云在內的多數(shù)云層都不能到達對流層頂以上。

責任編輯：張鵬輝